HISTORIA DE LOS 100 AÑOS DEL PUENTE SOBRE EL RÍO SAN SALVADOR

El puente sobre el río San Salvador  fue inaugurado el 18 de julio de 1911 a los 81 años del surgimiento del Estado Oriental cuando éste aún mantenía sus rasgos de” pastoril y caudillesco”, y a 35 años del alumbramiento de los campos que provocó la primera revolución tecnológica y social con la expulsión de los agregados y disminución de las peonadas.

El puente fue refugio o “vivienda de paso” de caminantes y trabajadores zafrales.

El puente surge para una sola “ruta”, camino de tierra, ya que la carretera a Mercedes (hoy ruta 21) fue construida recién en 1920, la ruta 105 en la década del 50 y la 96 en el año 1965.

En 100 años soportó grandes crecidas del San Salvador. Por debajo del puente pasaron parvas de maíz trasportando gallinas, pasaron vacunos, caballos y ovejas rumbo al Uruguay.Construido para resistir 5 toneladas de peso en  una época en que el transporte de carga era el carro, con el auge de la agricultura trigo, maíz, girasol soportó el peso de muchos carros a la vez.El ganado se arreaba por tierra y pasaba en tropas por el puente, desde una a cien y más cabezas de ganado conducido por varios troperos.

Hoy siguen pasando carros pero no cargados de semilla sino de leña para estufas y panaderías.Ya no pasan más tropas de ganado sino camiones vaqueros cargados de ganado y los carros fueron sustituidos por camiones con 30 toneladas de grano.La tecnología ha cambiado y hoy pasa pesada maquinaria agrícola: cosechadoras, tractores, equipos de labranza, fumigadores. Ómnibus de más de 50 pasajeros, camiones cisterna, abundantes camionetas 4 por 4 y un incontable número de automóviles. También se cruza en bicicleta y en moto, a caballo y caminando.

En 100 años sufrió tres arreglos para adaptarlo a los tiempos que corren primero se cambió la carretera de macadán por hormigón, quitando la vibración y el movimiento quedando rígido, pero esto no dio resultado y se volvió a darle flexibilidad. Para realizar éste trabajo se construyó en madera un puente supletorio y el tránsito pesado ómnibus y camiones se desvió por el Paso de Ramos.
 
A comienzos del siglo XXI el numeroso transito de camiones cargados de madera, con cargas muy pesadas y altas para el puerto de Nueva Palmira, comenzaron a deteriorarlo. Esto determinó al Ministerio de Transporte a modificar su estructura elevando su altura a más de 4 metros.

El puente que  en este 2011 cumple 100 años no es el mismo inaugurado el 18 de julio de 1911, tiene una estructura deferente, mayor altura, pero sigue siendo reconocido como una de las postales de Dolores.